原料の天然ゴムラテックスの採取
コンドームの原料になる天然ゴムラテックスは、主にマレーシアのゴム園で採取されます。
写真のように、ゴムの木に斜めに切り目を入れて、流れ出てくる樹液を採取します。
採取された樹液は、丁寧に精製・濃縮され、様々な項目に渡る厳しい検査に合格した「プレミアムグレード」の天然ゴムラテックスのみが相模ゴムに輸出されます。
もちろん相模ゴムでも同様の厳しい品質検査を行い、合格したものだけが原料として受け入れられます。
コンドームが出来るまで
AIDSを含む性感染症や望まれない妊娠からみなさんとパートナーを守るコンドーム。
相模ゴムのコンドームの素材には「天然ゴムラテックス」と「ポリウレタン」がありますが、
ここでは天然ゴムラテックス製コンドームの作り方をご紹介します。
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薬品の配合
コンドームに強度や伸縮性を与え、原料を均一化させるために、数種類の薬品を配合します。この配合工程は、コンドームの基礎的な品質の決め手となるため、慎重に行われます。
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成形
先ほど配合した液状の天然ゴムラテックスを大きなプールに入れて、その中にコンドームの形をしたガラスの型を浸します。
そのガラス型を引き上げると、液がガラス型に付着します。その付着した液を乾燥させて、ガラス型から取り外せば、コンドームの形が出来上がります。
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全数ピンホール検査
コンドームは、「ピンホール」と呼ばれる微細な穴がないかどうかをチェックするために、必ず全数検査が行われています。
コンドームの形をした金型に、1本1本コンドームをかぶせて、ぬるま湯が入ったプールに浸し電気を流します。万一ピンホールがあれば、金型に通電しますので、そのコンドームは穴のあるものとして機械的に判定され自動的に排除されます。
この工程で合格した製品だけが、クルクルと巻き上げられて、みなさんが良く見るコンドームの形になります。
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個包装
巻き上げられたコンドームは、潤滑剤が塗布されて、1つ1つ包装されます。ゴム臭をカバーするために様々な香り付きのコンドームが販売されていますが、そのフレーバーもこの段階で注入されます。
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パッケージング
最後にパッケージングです。箱詰めされた商品は、ロット管理がなされ、中身の過不足がないように重量チェックを行った後、最終的に商品化されます。
さまざまな検査
破裂試験
コンドームの強度を測定する試験のひとつです。
コンドームが破裂するまで空気を入れ続け、破裂するまでに入った空気の量と、どれだけの力に耐えたかを見るための破裂圧力を計測します。国際規格であるISOでは、空気量で18リットル以上、破裂圧力で1.0キロパスカル以上であることが定められています。(折幅：50mm 以上 56mm 未満の場合)
この写真では約40リットルの空気が入っています。
引っ張り試験
これもコンドームの強度を測定するものです。
コンドームを輪切りにして、その両端を引っ張り、破断した時の伸びとどれだけの力に耐えたかを計測するものです。
水漏れ試験
コンドームにピンホール（微細な穴）がないかどうかを確認する試験です。 コンドームに 300ml の水を入れ、一定時間放置して水がしみ出さないかどうかを肉眼でチェックします。同時にコンドームの形状に偏りがないかも確認しています。
転がし試験
水漏れ試験で吊しておいたコンドームを取り外し、根元部分を縛って、手で圧力をかけながら吸水紙の上を転がしていきます。万一ピンホールがあれば、吸水紙に「染み」が出来ますので、水漏れ試験では発見できない穴も検出することが出来ます。
相模ゴムのコンドームは、医療機器における品質マネジメントシステムの国際規格である ISO13485 の認証を取得した工場にて生産されており、徹底した・品質管理がなされ、原料の受け入れから配合・生産・包装に至る各工程と出荷前に厳重な品質チェックを行い、 全て合格した商品のみを皆様にお届けしています。
コンドームは、正しく使用すれば、みなさんはもちろん、大事なパートナー、家族、友人を予期せぬトラブルから守ってくれます。是非恥ずかしがらず、面倒くさがらずに、コンドームを使用してください。
